La genética de la selección de lanares – Parte 1
Adaptado de “The genetics of sheep
breeding” por Cameron McMaster, en Dohne Ram Breeders Manual, ADBA, 2a. ed.
2003
La producción potencial de una
majada es función de 2 factores:
- Manejo y nutrición
- Mérito genético de la majada
El primer factor es importante
al permitir, en niveles óptimos, la expresión del potencial genético de la
majada, pero únicamente durante el período en el cual se aplica el manejo y
alimentación óptimos y por el plazo que dure el tratamiento.
La producción alcanzada por
esta vía tiene carácter temporario y no puede ser heredado por la progenie de
la majada.
El segundo factor, en cambio,
puede ser transmitido de una generación a la siguiente. La mejora genética de la majada tendrá
carácter permanente, una especie de “bono”. Se considera que la mejora genética tiene mucho menor
costo por unidad de ganancia que los factores de manejo.
Como el progreso genético es
lento, los mecanismos a través de los cuales podemos obtenerlo deben ser
claramente comprendidos, y aplicados en forma meticulosa.
Una explicación sencilla de los
principios de genética que gobiernan el mejoramiento permitirá manejar la
información necesaria para entender la selección aplicada a los Dohne Merino.
Herencia
Género; todos los seres vivos están compuestos de
células. A pesar que los millones de células, que en conjunto comprenden
organismos vivos, difieren unas de otras, son similares en el hecho que cada
una contiene idéntico set de genes que fueron establecidos en la concepción.
Los genes están ubicados en el núcleo de las células y situados en
los cromosomas. Estos ocurren en pares
y cada especie tiene un número determinado (por ejemplo, los humanos tienen 23
pares y los ovinos 27 pares).
Los genes contienen los
mensajes o códigos de acuerdo a los cuales los animales se desarrollan y
funcionan. Por ejemplo, algunos genes
de ovejas productoras de lana determinan que ellas produzcan fibra en tanto que
los de las ovejas Dorper determinan que los folículos produzcan pelo.
Incluso dentro de una raza
definida, las diferencias entre animales pueden atribuirse a diferencias en la
composición genética.
Debido a que los cromosomas ocurren
en pares, los genes que controlan una misma característica se presentan
opuestos uno con el otro en cada par de cromosomas. El lugar donde se encuentra un determinado par de genes se
denomina locus.
Diferentes genes ocurren en un loci
específico de los cromosomas, y en un locus particular, solo un gen específico
o uno de sus alelos puede ser encontrado.
Un alelo es un gen que
puede sustituir o suplantar un determinado gen en un locus específico, y que
influye la misma característica que el gen original, pero en diferente forma.
Por ejemplo, el gen de los
cuernos de las ovejas puede ser sustituido por un alelo mocho en un locus
particular.
Algunos genes influyen sobre el
efecto de otros genes, aún aquellos que se ubican en otros cromosomas (epistasis);
otros tienden a dominar a sus alelos (dominancia), como por ejemplo el color
negro en Angus que es dominante sobre otros colores.
A su vez, otros genes
contribuyen en una proporción menor e independiente a la expresión de una característica; cuanto mayor la frecuencia
de estos genes, más fuerte será la expresión de esa característica (genes
con efecto aditivo).
Cuando dos genes que tienen
exactamente el mismo efecto en una característica determinada se encuentran
opuestos unos a otros en el locus específico, el animal se denomina homocigota
para esa característica; cuando alelos con efectos diferentes sobre una
característica ocurren opuestos unos con otros en el locus específico, el
animal será heterocigota.
Por ejemplo, cuando genes para
mocho y astado se encuentran opuestos
unos a otros en un par de cromosomas , la oveja será heterocigota para el
carácter mocho/astado, pero dado que el carácter mocho es dominante, la oveja
tenderá a parecer mocha.
¿Cómo se determina la
composición genética de un animal?
La composición genética de un
animal se determina al momento de la concepción. Más allá que la división celular es el proceso normal de
crecimiento en el que cada nueva célula es una réplica perfecta de la previa, con
idéntico juego de cromosomas y genes, la división de las células sexuales
ocurre de forma tal que cada óvulo o espermatozoide recibe exactamente la mitad
del número de cromosomas que una célula normal. La división de los pares de cromosomas por este mecanismo se
conoce como segregación.
En la concepción, las células -
óvulo y espermatozoide - se fusionan para formar un nuevo individuo con el set
completo de cromosomas y sus genes restablecido.
Segregación y fusión de células
Resumen de los 3 posibles resultados = 1 HH : 2 Hh : 1 hh
Herencia cualitativa
La herencia cualitativa es la herencia
de las características controlados por genes únicos. Tenemos ejemplos en la pigmentación del vellón y las guampas, en
el caso de las ovejas con lana. El
ambiente no tiene influencia en la expresión de estas características y por lo
tanto el aspecto o fenotipo de la progenie de cruzamientos específicos es
fácilmente predecible. Los genes
simples controlan muy pocas características de importancia agronómica en ovejas
productoras de lana.
Herencia cuantitativa
Casi todas las características
de importancia económica en las ovejas productoras de lana son controladas por
múltiples pares de genes. Además, el
ambiente afecta en forma importante la expresión del carácter . En contraste con los caracteres regidos por genes únicos, los regidos por herencia
cuantitativa no pueden ser separados en clases claramente definidas (ejemplo:
blanco o negro, mocho o astado).
Únicamente diferencias en el
grado de expresión de una determinada característica puede ser observada.
Las características de
importancia comercial en los ovinos siguen las reglas de la herencia
cuantitativa (peso del vellón, largo de fibra, diámetro de fibra, peso
corporal, fertilidad, etc.).
Más allá que todas estas
características son controladas por genes, lo están por una gran cantidad de
pares, y el grado en que se expresen dependerá de la frecuencia y
naturaleza de los genes que la influencian, así como por el ambiente al que el
animal es expuesto.
La predicción exacta del
resultado de un cruzamiento individual es imposible cuando están involucrados
caracteres regidos por herencia cuantitativa.
Los diferentes valores que
pueden hallarse en el caso de rasgos específicos como por ejemplo las
diferencias en peso de vellón que pueden observarse en una majada de borregas
de dos dientes se denomina variación.
Genotipo y fenotipo
El genotipo de un ovino
es la composición genética que es heredada de sus padres y fijada al momento de
la concepción y que permanece inalterable durante la vida del animal.
Fenotipo es un término práctico que expresa todo lo que
podemos observar, medir y sentir de un animal determinado. Tiene dos componentes: el genotipo,
que es heredado y por lo tanto es un componente fijo y el componente ambiental.
El ambiente puede alterar
drásticamente la expresión del genotipo; aspectos tales como la nutrición,
edad, sanidad, clima, etc., tienen todos fuerte influencia. La parte del
fenotipo que es atribuible a efectos ambientales no es heredable.
VARIACIÓN
Como se ha explicado, no puede
haber dos individuos idénticos; la variación entre individuos es función de la
variación en los genotipos más la variación del ambiente.
Variación genotípica
La herencia o variación
genotípica es el resultado de que cada individuo recibe sólo una muestra de los
genes de sus padres; los hijos por lo tanto pueden recibir una muestra
favorable o una pobre combinación de genes.
Si los dos padres eran
excelentes y portadores de una alta frecuencia de genes superiores, las
probabilidades de que la progenie tenga una composición genética superior son
mayores. Sin embargo, el resultado de
un cruzamiento particular no puede ser predecido. Todo lo que puede asumirse es
que un carnero genéticamente superior (o sea con alta frecuencia de genes
favorables), tenderá a dejar una progenie que será, en promedio, superior a la
de un carnero de composición genética pobre.
Variación ambiental
Es importante entender que los
efectos ambientales no pasan a la progenie; solamente la variación genética es
importante para la selección.
Es entonces clave cuidarse de
no seleccionar animales que aparentan ser superiores (fenotipo) únicamente
porque tuvieron acceso a mejores condiciones ambientales (nutrición, sanidad,
etc.).
Si un ambiente se puede
mantener constante para un grupo de lanares, entonces las diferencias observadas (fenotipos) pueden ser
adjudicadas a diferencias en la composición genética y, en esas circunstancias,
los animales que aparentan ser superiores probablemente contengan una carga
genética superior. Solamente cuando los animales reciben idéntico tratamiento
los fenotipos serán un buen estimador de los genotipos.
La variación dentro de una
majada puede ilustrarse por lo que los genetistas llaman “curva normal”. En todas las majadas hay algunas ovejas que
son malas productoras, un número grande que producen como el promedio y, de
nuevo, algunas que tienen alta producción.
Por ejemplo, tomando peso
corporal a los 2 dientes, en un lote de borregas, algunas pocas tendrán pesos entre
40 y 43 kgs, algunas mas tendrán entre 44 y 47, bastante mas pesarán entre 48 y
52, de nuevo algunas menos pesará entre 35 y 56 y un número chico serán muy
pesadas, entre 57 y 60 kgs.
La curva normal de la figura
ilustra la variación continua que es típica de las características regidas por
la herencia cuantitativa y que se presenta a cualquier nivel de producción.
El peso promedio es de 50 kgs;
la mitad de la majada pesa menos y la otra mitad mas de 50 kgs. Esta variación
“normal” ocurre para otras características dentro de una majada (peso de
vellón, diámetro, largo de mecha, etc.), y a cualquier nivel de producción
(alto, medio, bajo).