Dohne
– la salvación de la industria del Merino en Australia
por Cameron Mac Master
Un
mercado de exportación de corderos “prime” que crece a gran velocidad está
teniendo un profundo efecto en la demografía de las majadas de Merino
Australiano, que actualmente muestra un delicado balance con su sostenibilidad
económica. Los bajos precios de la lana y las secas en años recientes han
resultado en dramáticas caídas en el número de lanares en Australia hasta un
record de baja de 98 millones en junio de 2003. Al mismo tiempo, un mercado de
exportación de corderos “prime” creciendo a tasas de vértigo ha determinado que
una creciente proporción de la majada Merino ha sido servida con razas
carniceras. Los precios de la carne están en niveles record y con tendencia
alcista.
Ha sido
evaluado en 7.7 millones los reemplazos necesarios anualmente para mantener la
majada Merino. Estimaciones recientes indican que algo menos de 8 millones
están disponibles (Rabobank Global Focus – Sheep, 2004). Al mismo tiempo, las
perspectivas para la lana son razonablemente positivas. En el primer semestre
del 2004 el premio para las lanas finas se incrementó. Entre 1990 y 203, se
produjo un cambio a lanas mas finas, de 19.5 micras, y la lana fina
comprendiendo algo mas del 30 % del total, lo que muestra la importancia del
Merino en la industria australiana.
La
mayor parte de la carne de cordero exportada proviene del cruzamiento de
carneros de raza carnicera con ovejas Merino. La cantidad de ovejas Merino
servidas con carneros Merino ha bajado de 51 millones en
Es en
este contexto que la raza Dohne es vista como la salvación de la industria
lanera Merino de Australia, al brindarle a los productores los medios para
incrementar los ingresos provenientes de la carne, sin comprometer la calidad
de la lana. Este fue el mensaje que permanentemente me llegó en mi reciente
visita a Australia, como consultor de la Australian Dohne Breeder Association.
Ha sido claramente demostrado que aún el cordero F1 Merino x Dohne alcanza los
parámetros de exportación. Los Dohne tienen por lo menos un 25 % mejor
comportamiento reproductivo y tasa de crecimiento que la mayoría de los Merino
en Australia. Los corderos Dohne están alcanzando niveles fenomenales de
crecimiento; algunos han alcanzado los 50 kgs de peso a los 100 días de edad.
Estos atributos, combinados con la excelente calidad de su lana Merino
fina, significan que un sistema con producción propia de los reemplazos en una
majada Merino, para la producción de carne de cordero de calidad con Dohne, es
no solo posible sino que es la forma mas rentable de producción ovina de
Australia. De acuerdo con el análisis de márgenes brutos del Departamento de
Agricultura, Katanning, WA, 2003 y de Hassal y Asociados, Dubbo, 2004, las
explotaciones ovinas que manejan el doble propósito carne y lana fina son las
mas rentables de Australia. (Continúa en el próximo Boletín).
